Wie Polymere Leben retten
Thomas Sampers 
Die moderne Medizin hat unser aller Gesundheit massiv verbessert. Kunststoffe haben einen wesentlichen Anteil an dieser Entwicklung. Es ist an der Zeit, einen anderen Blick auf diesen sonst oft leider so umstrittenen Werkstoff zu werfen.
Kunststoffe haben die Medizin revolutioniert
Können Sie sich heute einen Operationssaal ohne Kunststoffe vorstellen? Ich nicht - denn dort sind sie allgegenwärtig. Von Verpackungen über Werkzeuge bis hin zu Implantaten: Medizinprodukte ohne Polymere sind kaum vorstellbar. Und das ist gut so, denn Kunststoffe haben viele medizinische Errungenschaften überhaupt erst möglich gemacht. Ja, wir diskutieren zu Recht über die heute noch oft mangelnde Nachhaltigkeit von PVC und anderen Kunststoffen. Aber gleichzeitig retten Kunststoffe jeden Tag unzählige Menschenleben. Sie abzuschaffen kann daher keine Lösung sein.
Warum Kunststoffe?
Im Zuge der weltweiten Verbesserungen im Gesundheitswesen haben sich Kunststoffe als eines der wenigen anpassungsfähigen Materialien erwiesen, die mit der Dynamik der Branche Schritt halten können. Sie haben drei Eigenschaften, die für die Medizin von großer Bedeutung sind: Kunststoffe sind besonders haltbar und widerstandsfähig, flexibel und kostengünstig. Damit sorgen sie für mehr Hygiene und Sicherheit, ermöglichen individuellste Anwendungen und verschaffen mehr Menschen Zugang zu medizinischer Versorgung. Lassen Sie mich drei Beispiele nennen:
Sicherere Bluttransfusionen
Stellen Sie sich vor, die bekannten Blutbeutel wären extrem zerbrechlich, müssten nach jedem Gebrauch aufwendig gereinigt werden und wären trotzdem nie ganz hygienisch und sicher
Früher war das Standard - denn Blutkonserven wurden damals in dünnwandigen Glasflaschen gelagert. Wir von RENOLIT stellen seit 1967 Folien für Kunststoffbeutel her, in denen Blutkonserven gelagert werden. Diese Beutel sind preiswerter, ermöglichen ganz neue Wege der Blutverarbeitung und lassen sich leichter transportieren. Und vor allem: Dank der Folienverpackung kann Blut heute mit durchschnittlich sechs Wochen mehr als doppelt so lange gelagert werden wie früher.
Eine der größten Innovationen der letzten Jahrzehnte sind jedoch Kunststoffmembrane, mit denen wir beispielsweise Krankheitserreger aus dem Blut herausfiltern können - und damit die Sicherheit von Bluttransfusionen um ein Vielfaches erhöhen.
Individuelle Implantate aus dem 3D-Drucker
Wer denkt bei dem Wort „künstliches Implantat“ auch zuerst an ein großes, glänzendes Gelenk aus Metall? Die meisten Implantate sind heute aus Kunststoff - und damit leichter, haltbarer und verträglicher. Und dank 3D-Druck sind heute vollkommen individuell angepasste Implantate möglich, die direkt im Operationssaal hergestellt werden können. Nicht nur in Notsituationen ist das ein unglaublicher Fortschritt, der mich persönlich immer noch an so manchen Science-Fiction-Film erinnert. Aber mit Kunststoffen ist das heute Realität.
Medizinische Versorgung zugänglicher machen
Medikamente, Impfstoffe oder Medizintechnik in die entlegensten Winkel der Erde zu bringen, ist eine gewaltige Herausforderung. Wie können wir auch in der Dritten Welt mehr Menschen eine bessere Gesundheitsversorgung ermöglichen? Kunststoffe leisten hier einen wichtigen Beitrag. Denn durch ihre geringen Kosten und ihre lange Haltbarkeit erleichtern sie der Medizin die Arbeit in diesem Bereich erheblich. Gerade hier sind Kunststoffe ein großer Segen und beweisen ihren Wert jeden Tag.
Nächster Schritt: Nachhaltigkeit
So wie für die Medizin immer neue Innovationen und Technologien entwickelt werden, muss sich auch der Kunststoff selbst in Zukunft verändern. Denn eines ist klar: Auch die Medizin muss nachhaltig werden. Die Lösung kann aber nicht sein, auf Kunststoffe zu verzichten. Dafür sind sie zu wertvoll, und ein Ersatz ist heute ohnehin undenkbar. Deshalb müssen sie nachhaltiger werden - und der Einsatz fossiler Rohstoffe schnellstmöglich durch regenerative Alternativen ersetzt werden. Das Ziel ist klar: Wir brauchen klimaneutrale Kunststoffe, die in einer echten Kreislaufwirtschaft vollständig recycelt werden können.
Retten wir den Lebensretter Kunststoff!
Polymere - und damit der Grundstoff aller Kunststoffe - sind wahre Lebensretter. Deshalb ist es mir wichtig festzuhalten: Kunststoffe sind eine wertvolle Errungenschaft, die wir auch in Zukunft benötigen - weit über die Medizin hinaus. Dafür sind große Innovationen in Richtung Nachhaltigkeit notwendig.
